Projetada pelo arquiteto Mario Vodret em 1920, a residência de Henrique Lage e Gabriela Besanzoni transformou-se em espaço de intensa atividade cultural, aberta às novas perspectivas de arte e ao modelo de escola livre, marcando diversas gerações.
Durante a década de 1970, o espaço se tornou um ambiente de resistência cultural. Cerca de 40 artistas e intelectuais realizaram 65 oficinas que reuniram dois mil alunos. Esse marco desafiou o academicismo e a censura da época, imposta pelo regime militar.
A EAV abrigou eventos que fizeram história, como a 1ª Exposição Mundial de Fotografia, apresentações de O Rei da Vela (José Celso Martinez Corrêa) e shows de Caetano Veloso, Gilberto Gil, Milton Nascimento, Cazuza, Fagner e Chico César.
O CINEAVE, núcleo de estudos coordenado por Sergio Santeiro e Roberto Maia, e cineclube, abriu espaço para debates com nomes como Darcy Ribeiro, Roberto DaMatta e Ferreira Gullar.
Em meio ao regime militar, a EAV se tornou uma usina cultural e um espaço de convivência criativa. Foi aqui que Francisco Bittencourt sediou a primeira e importante revista gay, intitulada Lampião. Também foi palco da poesia marginal, da Escola Freudiana do Brasil e dos concertos de música dodecafônica organizados por Joaquim Kollretuer, manifestações que afirmaram a arte como forma de resistência e pensamento.
Foi nos anos 1980 que o Parque Lage viu emergir uma nova geração de artistas. A exposição “Como vai você, Geração 80?”, com curadoria de Marcus Lontra e Paulo Roberto Leal, reuniu 123 artistas, entre eles nomes como Beatriz Milhazes, Leonilson, Leda Catunda e Luiz Zerbini.
À beira da piscina, José Celso Martinez Corrêa levou ao limite a experimentação cênica com sua ousada montagem de Hamlet, em 1993. Um marco da liberdade artística na EAV. Shows do projeto Verão a Mil, apresentações de Zé Celso e o projeto Zona Instável, inaugurado em 2000 nas Cavalariças, consolidaram o Parque Lage como um dos centros mais vibrantes da criação contemporânea no país.
